一直以来,技术合伙人都是创业团队中最稀缺的角色,尤其对于那些由非技术人员发起的创业项目,常常因为无法找到靠谱的技术合伙人,来帮助创业团队把想法变成产品,实现从0到1,从无到有的突破,而使项目腹死胎中。
《乔布斯传》里介绍了在苹果公司成立前,乔布斯邀请技术牛人沃兹共同创业的艰难历程,即便两人是多年好友,即便乔布斯当时就显示出了他非凡的商业智慧和感染力,却仍然在很长时间里,无法说服对方全心全意参与创业。
为什么创业团队找到技术合伙人这么难?最根本的原因在于技术人员的理性思维与踏实务实,常常与创业这种充满感性与激情,甚至有点幻想和不切实际的事情,格格不入,天生排斥。
因为理性,所以技术人员通常不会轻易被创业者洗脑,他们有自己的思维逻辑,会根据自己缜密的计算和分析作出判断。而初创项目大多只是纸上谈兵,并没有实际业务数据,所以对于技术人员来说,这根本就不具备“解题”的基础。
因为理性,所以技术人员常常容不得瑕疵,如果创业者太不懂技术,有意无意中把技术难度想得过低,把开发周期预估得过短,给出的承诺或预期明显过于夸张时,这很可能会让技术人员对创业者的能力甚至人品产生怀疑,进而对整个创业项目的真实性产生质疑。
因为理性,所以技术人员通常不愿意轻易跳槽,尤其是对于已经有一定能力和职位层级的技术人员,他们不希望轻易丢掉自己目前的工作,而去重新熟悉、建立和维护一套新的架构和代码,甚至包括去和一些新的同事合作。他们也并不会轻易相信虚无缥缈的股权,而牺牲自己眼前的经济利益。
因为理性,所以他们也非常担心创业的风险与自己的收获,他们很可能觉得做技术也是在吃青春饭,担心在创业公司,做从0到1的初级产品,不一定能让自己的技术有太大的提升;且由于人员稀缺,可能也没什么机会带一个优秀的技术团队。所以一旦创业失败,那么自己可能白白损失了一两年甚至更长的时间,但自己的技术能力和管理能力,却不一定能有太大的提升。
总之,找到优秀的技术人员加入创业团队,有时确实是一件可遇而不可求之事,但除非创业者也秉承什么时候找到技术合伙人,什么时候再创业的想法,能够容忍遥遥无期的等待,否则,总需要想办法,把项目推进下去,把业务数据跑出来,把商业模式跑通,把投资吸引来,之后,才能有足够的底气和资本招募到技术合伙人。
目前看,大致有如下五种方式,帮助初创团队找到初期的“技术合伙人”:
方式一:死磕目标技术合伙人
如果创业者有很明确的技术合伙人目标,且几乎非他不可,那只有进行死磕。例如可以通过一段时间的兼职合作,进一步建立双方的信任基础,并不断反复提出邀约,隔三差五见面深聊,晓之以理,动之以情,也许能够最终得偿所愿。
方式二:撒网潜在技术合伙人
如果没有特定目标,那么不妨在一些技术人员出没的平台上广撒网,多约谈。毕竟技术人员中也会有不少兼具感性和创业冲动的人,希望进入一些初创公司一展身手。但由于双方没有信任基础,所以尽量将项目真实的一面告知对方,让对方看到你的坦诚比向他画饼要有价值的多,因为他被你的坦诚打动的可能比被你画饼说服的可能要大得多。
方式三:只要技术不要合伙人
对于创业项目初期的原型产品,如果开发难度不大,需要的开发人员种类不多,对水平的要求不很高,那么可以考虑通过招聘的方式引入技术开发人员,而暂时搁置技术合伙人的引入。为了降低成本,可以给予这样的技术员工一定的期权激励选项(非强制),如果对方能够接受,则可以根据其工作成效与成长潜力,逐步兑现。
方式四:技术外包
如果创业项目的开发,可能需要在较短时间内,由多个角色的开发人员合作完成,例如同时需要网站前端开发、网站后端开发、安卓app开发、iOS app开发等,在创业团队资金允许的情况下,可以采用技术外包的形式完成。但并不是所有项目都适合这样的模式。因为技术外包拿钱干活,常常需要产品需求非常明确,且一旦确定,尽量不要改变。所以是否采用技术外包一定要慎重,至少创业团队中,需要有一名能够准确定义产品原型功能的产品经理。
方式五:技术创投
相比于技术外包,技术创投主要以技术开发入股,而不需要创业者花费大量外包费用,同时一般能够接受相对灵活的合作方式,甚至可以主动帮助创业团队进行产品优化和完善。作为一种“投资者”,创业者需要像吸引风险投资一样,用你的商业计划书,说服和打动这样的技术创投团队,用开发资源来“投资”你的项目。
此外,还有一些事情需要创始人考虑:
创始人或其他联合创始人要懂产品:在没有技术合伙人的情况下,那么至少创始人或一个联合创始人能够懂产品,能够分析清楚具体的产品需求并设计出基本完整的产品原型;能够相对准确地识别出需要什么样的开发技术;能够大致评估出开发难度和开发周期;懂得如何对接技术人员进行产品开发并能够参与产品测试。在没有技术合伙人的情况下,创业团队中必须有一个人能够全程参与和跟踪项目开发过程。
尽量减少创业初期的技术开发难度:对于非技术人员发起的项目,极大可能不属于技术项目,那么应尽量避免在开始阶段进行太多的产品功能创新和技术创新,应尽量采用相对成熟和常见的产品实现模式,这样即便找不到合适的技术合伙人,也能够以较低的代价招到技术员工或采用外包等方式完成原型产品的开发。
给技术合伙人的股权:一个创业项目要想最终成功,需要在各个岗位拥有优秀的人才,包括技术、产品、运营、市场、营销、供应链以及财务等,对于大部分非技术驱动的创业项目,很可能其它角色的重要性,在项目步入正轨后,都不弱于技术。如果仅仅因为需要最先引入技术合伙人,就给予其过多股权的话,那么可能会成为后期引入其它重要合伙人的障碍。通常,对于不出资而只负责技术的合伙人,给予的股权不宜超过15%;而如果对方仅是权宜之选,那么最好可以控制在5%甚至3%以内,以便为之后引入更合适的技术合伙人留有余地。
与技术合伙人谈钱:即便创始人愿意付出10%以上的股权,技术合伙人也很可能还是要谈钱,谈薪资,而很少有能够接受像其他all in的创始人一样免薪加入的。这大多缘于前面提到的技术人员的理性思维特质。创始人应该对此有充分预期并给予理解。技术人员肯接受降薪创业,对于他们来说,已经是极大的让步了。不过,在此情况下,通常股权应尽量以期权的形式逐步兑现。
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